我之前对印度的认知完全来自于各种偏见和负面印象，比如火车超载、街头随地便溺、恒河水污染等。在出发之前，我还准备了很多现金，以为在印度无法使用扫码支付。没想到刚到那里，在一个路边摊买烤馕时，摊主直接指向收款码，不愿收我的现金。回国后查了一下数据，印度的统一支付接口UPI在单月的交易量高达236亿笔，同比增加了20%以上，平均每天近8亿笔支付，全球没有任何国家的实时支付系统能与之匹敌。UPI占据了印度所有数字交易的85%，可谓最大的实时支付平台。

这种便利并非仅限于大城市，印度农村15到29岁的年轻人智能手机拥有率已达到95.5%，全国互联网用户超过9亿，近一半来自农村。印度是全球第二大智能手机市场，使用的智能手机数量远超支付系统的上线时间。不到十年，印度人已将这个支付方式融入日常，欧美许多国家在消费时还需要刷卡找零，而在印度农村买菜早已用手机轻松完成。

印度的5G流量极为便宜，每GB仅需1元人民币。而关于“印度火车超载”的老话题，我确实在老旧的线路上见到过，但不代表整个印度。德里地铁的线路已延伸到420公里，超过纽约，位居全球大城市地铁网络的前列。印度是全球著名的铁路大国，拥有数万公里的铁轨，首条高铁已经在建设中，采用日本新干线技术。

除了交通，印度在科技领域也表现突出，软件工程师人数超过430万，位居全球第二，占全球从业人员近15%。预计到2027年，印度的工程师数量将超过美国，每年新毕业的工程师超过50万人，为全球STEM（科学、技术、工程和数学）人才储备贡献近三分之一。整个IT行业的年收入超过2800亿美元，IT服务出口也达2400多亿美元，养活了500多万工程师。许多全球科技巨头，如微软、谷歌和亚马逊，已在印度设立研发中心。

如今印度拥有超过14亿人口，且中位年龄仅为二十多岁，正值劳动能力最强的阶段。联合国预测，到20世纪60年代，印度人口将达到约17亿。这一人口红利将使印度在经济规模上不断增长，预计到2025-2026财年，其经济规模将达到约3.92万亿美元，排名全球第六，且增速稳定在6%以上。

印度拥有发射火箭和登月探测器的能力，源源不断的年轻工程师支撑着发展。缺乏的从来不是基础，而是发展时间。印度在产业链的进展同样值得关注，预计到2024年苹果在印度组装的iPhone将达到3600万部，2025年增至5500万部，占全球产量的四分之一，转移速度远超预期。

老实说，尽管印度目前的人均GDP仅为两千多美元，仅为我国的五分之一，确实存在贫穷与混乱，但起点低、年轻人口多、劳动力价格便宜，使得其发展潜力巨大。印度的发展路径与我国数十年前类似，先借助人力和市场快速提升，再逐步向高端产业转型。

我们不应只关注那些关于印度的负面段子，还应认真考量这个十四亿人口、平均年龄二十几岁、朝气蓬勃的国家在未来十年的发展。待它稳稳进入全球经济前列时，回头再看今日的偏见，或许会让我们笑不出来。我写这些不是为印度辩护，而是想告诉大家，别让短期印象限制了对世界的认识，真实的数据能让我们更好地理解这个繁杂的世界。